Características Gerais

       A energia eólica é a energia que provém do vento. O termo eólico vem do latim aeolicus, pertencente ou relativo a Éolo, deus dos ventos na mitologia grega e, portanto, pertencente ou relativo ao vento.

       

       A energia eólica tem sido aproveitada desde a antiguidade para mover os barcos impulsionados por velas ou para fazer funcionar a engrenagem de moinhos, ao mover as suas pás. Nos moinhos de vento a energia eólica era transformada em energia mecânica, utilizada na moagem de grãos ou para bombear água. Os moinhos foram usados para fabricação de farinhas e ainda para drenagem de canais, sobretudo nos Países Baixos.

       Na atualidade utiliza-se a energia eólica para mover aerogeradores - grandes turbinas colocadas em lugares com muito vento. Essas turbinas têm a forma de um catavento ou um moinho. Esse movimento, através de um gerador, produz energia elétrica. Precisam agrupar-se em parques eólicos, concentrações de aerogeradores, necessários para que a produção de energia se torne rentável, mas podem ser usados isoladamente, para alimentar localidades remotas e distantes da rede de transmissão. É possível ainda a utilização de aerogeradores de baixa tensão quando se trata de requisitos limitados de energia elétrica.

       A energia eólica pode ser considerada uma das mais promissoras fontes naturais de energia, principalmente porque é renovável, ou seja, não se esgota, limpa, amplamente distribuída globalmente e, se utilizada para substituir fontes de combustíveis fósseis, auxilia na redução do efeito estufa. Em países como o Brasil, que possuem uma grande malha hidrográfica, a energia eólica pode se tornar importante no futuro, porque ela não consome água, que é um bem cada vez mais escasso e que também vai ficar cada vez mais controlado. Em países com uma malha hidrográfica pequena, a energia eólica passa a ter um papel fundamental já nos dias atuais, como talvez a única energia limpa e eficaz nesses locais. Além da questão ambiental, as turbinas eólicas possuem a vantagem de poderem ser utilizadas tanto em conexão com redes elétricas como em lugares isolados, não sendo necessário a implementação de linhas de transmissão para alimentar certas regiões (que possuam aerogeradores).

Locais Favoráveis

        O primeiro fator a ser considerado é a localização do centro de consumo, pois, a menos que o objetivo do projeto seja para a geração de energia conectada à rede elétrica (o que permite um maior leque de opções), este, definirá a região a ser estudada uma vez que o local de geração não poderá ser muito distante para se evitar perdas e encarecimento das instalações. A escolha de um local próximo ao centro de consumo evita também que se tenha de instalar um equipamento com potência nominal muito maior do que o necessário (o que também seria mais oneroso) para compensar as perdas na transmissão. A existência de outros projetos bem sucedidos próximos à região visada pode ajudar na definição do local. Porém a comparação só é válida se ambos os locais apresentarem características de ventos e morfologia bastante semelhantes, além de ser próximos.

        O segundo fator a considerar é o regime dos ventos (velocidade, freqüência, variações sazonais, turbulências), que varia de local para local. Algumas regiões (com terrenos planos ou pouco ondulados e com poucos obstáculos, assim como as regiões litorâneas – principalmente o litoral nordeste brasileiro, e regiões altas) costumam apresentar regimes de ventos bastante favoráveis, com velocidades médias relativamente altas e constantes e pouca ou nenhuma turbulência. Mas o regime de ventos também pode sofrer grandes interferências da morfologia do terreno.

        Em regiões de topografia acidentada os ventos costumam sofrer o efeito de frenagem pelas montanhas ou elevações criando regiões de turbulência ou calmaria nos vales e nas encostas. Em contrapartida, no cume das elevações geralmente se encontram velocidades de vento maiores tornando-os bastante propícios para a instalação de turbinas eólicas, a não ser que ocorra o efeito de “canalização” do vento predominante (o que pode ocorrer em vales, cursos de rios, etc.), fazendo com que as maiores velocidades de vento ocorram nesses “canais” ao invés dos cumes. Outro fator que pode fazer com que a velocidade nas regiões mais baixas sejam maiores do que nos cumes é quando as cristas das elevações estão situadas longitudinalmente à direção do vento predominante. Além do relevo próprio da região outros elementos geográficos podem interferir no regime dos ventos diminuindo sua velocidade e causando turbulência. É o caso de prédios, construções e vegetação. Ou seja, tudo o que constituir barreira para a passagem dos ventos tem capacidade de interferir nele.

         Estes fatores fazem com que nem sempre os locais mais altos sejam os mais propícios para a instalação das turbinas e interferem também na altura das mesmas a fim de reduzir o efeito da turbulência causada pelo terreno. Cabe analisar cada situação e região individualmente.

Vantagens

As principais vantagens para a sociedade em geral:

• É inesgotável;
• Não emite gases poluentes nem gera resíduos;
• Diminui a emissão de gases de efeito de estufa (GEE).

Vantagens para as comunidades onde se inserem os Parques Eólicos:

• Os parque eólicos são compatíveis com outros usos e utilizações do terreno como a agricultura e a criação de gado;
• Criação de emprego;
• Geração de investimento em zonas desfavorecidas;
• Benefícios financeiros (proprietários e zonas camarárias).

Vantagens para o Estado:

• Reduz a elevada dependência energética do exterior, nomeadamente a dependência em combustíveis fósseis;
• Poupança devido à menor aquisição de direitos de emissão de CO2 por cumprir o protocolo de Quioto e directivas comunitárias e menores penalizações por não cumprir;
• Possível contribuição de cota de GEE para outros sectores da actividade económica;
• É uma das fontes mais baratas de energia podendo competir em termos de rentabilidade com as fontes de energia tradicionais.

Desvantagens

As principais desvantagens da energia eólica:

• A intermitência, ou seja, nem sempre o vento sopra quando a electricidade é necessária, tornando difícil a integração da sua produção no programa de exploração;
• Pode ser ultrapassado com as pilhas de combustível (H2) ou com a técnica da bombagem hidroeléctrica.
• Provoca um impacto visual considerável, principalmente para os moradores em redor, a instalação dos parques eólicos gera uma grande modificação da paisagem;
• Impacto sobre as aves do local: principalmente pelo choque destas nas pás, efeitos desconhecidos sobre a modificação de seus comportamentos habituais de migração;
• Impacto sonoro: o som do vento bate nas pás produzindo um ruído constante. As habitações mais próximas deverão estar, no mínimo a 200m de distância.

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